(extrait)


Noël approchait, déjà la ville prenait un air de fête. Dans les familles, les petits enfants s'impatientaient, ils rêvaient déjà à la liste de cadeaux que le père Noël leur apporterait. Leurs souhaits seraient-ils exaucés ? Il avait tant à faire à cette période de l'année qu'ils ne voulaient pas être
oubliés !

Téo lui aussi attendait impatiemment Noël. Son choix était déjà fait, il avait demandé au Père Noël un mainate, pour lui apprendre à parler. C'était un petit garçon de six ans, tranquille et rêveur. Son plus grand plaisir était de prendre soin de ses perruches. Son grand-père lui avait déjà offert un couple de ces oiseaux bavards aux couleurs bariolées. Le soir, dès qu'il avait fini ses devoirs, Téo retrouvait ses amis ailés et prenait plaisir à siffler en chœur avec eux. Son rêve, quand il serait grand, c'était de devenir un « monsieur charmeur d'oiseaux ». Quand il avait parlé de son projet à ses parents, ceux-ci avaient souri - ce métier n'existait que dans l'imagination de leur enfant. Mais ils ne voulaient pas lui faire de peine et le laissaient rêver à sa vie de futur charmeur d'oiseaux.

Les jours s'écoulaient à grande vitesse et Téo se disait que dans tout juste une semaine, il découvrirait ses présents. Comme souvent, il rentra chez lui, le cœur léger et heureux de retrouver ses parents et ses amies les perruches. A son arrivée, il fut surpris par l'air grave de ses parents. Son père le premier prit la parole et lui déclara :

- Téo, je sais que tu attendais ton grand frère pour Noël. Mais il ne viendra pas ce soir…
- Pourquoi ? Il m'avait promis qu'il jouerait avec moi aux Indiens !
- Fabien a eu un grave accident de voiture, un chauffard l'a percuté. Il est à l'hôpital, dans le coma. Les médecins ne savent pas s'il se réveillera un jour... Mais ne sois pas triste, nous ferons tout pour qu'il guérisse!

A ces mots, Téo pleura à chaudes larmes. Il aimait beaucoup son grand frère, il lui racontait avant de se coucher des histoires de sorcières et de monstres qui le faisaient frémir. Son grand frère, c'était son héros, il le voyait très fort, il ne pouvait pas mourir !

- Fabien, il ne fêtera pas Noël avec nous ? interrogea Téo
- Non, mon grand, nous ne le verrons pas. répondit sa mère d'une voix douce altérée par la douleur. Mais son âme est toujours vivante et elle sera parmi nous à Noël.
- J'aimerais bien lui rendre visite et lui dire de se réveiller…
- Voyons, ce n'est pas possible. Fabien t'aime beaucoup, il te regarde à ce moment et je crois qu'il te chuchote de savoir patienter et d'attendre son réveil.

Le garçonnet finit par ne plus poser de question à ses parents. Il monta dans sa chambre le cœur lourd et n'eut pas la force ce soir-là de chanter avec ses amies perruches. Le lendemain, sa grand-mère vint à la maison pour le repas dominical. C'était une petite femme encore vive et fantasque qui passait beaucoup de caprices à son petit-fils. A la fin du repas, Téo lui demanda de venir dans sa chambre parce qu'il avait un secret à lui raconter.

- Mamie, j'aimerais que tu écrives une lettre au Père Noël. Moi, je suis trop petit pour le faire et je ne voudrais pas qu'elle arrive en retard !
- Mais tu as déjà écrit au père Noël !
- Oui, mais je veux changer, je ne veux plus de mainate pour Noël !
- Je ne sais pas si le père Noël acceptera ta nouvelle commande. Tu sais, il a beaucoup à faire ces jours-ci et il doit être débordé.
- Oui, mais pour moi, il pourra bien faire un petit effort… C'est très important !

La mamie, Martine, accepta donc de rédiger la lettre au Père Noël. Elle se présentait ainsi :

« Cher Père Noël, je sais que je t'ai déjà demandé un cadeau et que tu es très occupé avec tous les enfants du monde entier. Mais mon grand frère est très malade et je ne veux plus de mainate. Je voudrais que tu fasses revenir Fabien à la maison pour Noël. Sois gentil, je serais très heureux que tu me fasses ce cadeau ! Téo »

Pendant que Martine écrivait la lettre, elle s'interrompit plusieurs fois pour demander à son petit-fils si c'était bien ce qu'il désirait pour Noël. Téo, l'air très sérieux, la pria de le laisser finir sa lettre car il ne voulait plus de mainate pour Noël mais son grand frère. Martine, mi-amusée, mi-inquiète, lui répondit :

- Je ne sais pas si le Père Noël acceptera de changer ton cadeau. Il reçoit d'ordinaire des demandes de présents des petits enfants du monde entier, mais je ne crois pas qu'il sache faire revenir des gens qui sont très malades… Mais c'est promis, je lui enverrai ta lettre !

Les jours passèrent et Noël arriva enfin. Malgré l'absence de Fabien, les parents de Téo voulurent faire une grande fête et invitèrent toute la famille pour le Réveillon. Avant de se coucher, Téo espéra secrètement très fort que le Père Noël allait exaucer son vœu. Au réveil, il se précipita vers la chambre de son frère, située à côté de la sienne, pour voir s'il était bien revenu. A sa grande déception, il ne le trouva pas. Peut-être était-il dans le salon et qu'il avait déjà ouvert les cadeaux au pied du sapin avant lui ? Sans hésiter, il dévala l'escalier, le cœur rempli d'espoir. Mais Fabien n'était pas non plus dans le salon ni dans le reste de la maison. Le Père Noël n'avait donc pas répondu à sa demande, ce qui attrista beaucoup Téo.

- Tu n'as pas encore ouvert tes cadeaux, Téo ! Regarde ce que le Père Noël t'a offert ! s'exclama Florence, la mère de Téo, en le voyant entrer dans la cuisine la tête basse.

Pour faire plaisir à sa mère, Téo s'exécuta mais il savait que le Père Noël ne l'avait pas écouté. Il défit donc ses paquets en faisant mine d'être heureux de les ouvrir. Il découvrit tout d'abord une cage qui contenait un mainate. En voyant l'oiseau, le visage de Téo s'éclaira d'un sourire : le Père Noël lui avait quand même offert sa première idée de cadeau. Il avait reçu également un livre. Il s'agissait, lui expliqua son père, des aventures d'un jeune garçon qui partait à sa recherche de son frère aîné, disparu mystérieusement. Le dernier paquet contenait un jeu de Playmobil, d'Indiens et cow-boys du Far West. Sur le coup, Téo se demanda si le Père Noël ne lui avait pas fait une blague ou s'il avait bien reçu la deuxième lettre qu'il lui avait adressé. Ce qu'il voulait, c'était son grand frère en chair et en os pour passer Noël en famille, pas un vulgaire bouquin parlant d'un petit garçon qui cherchait son grand frère, ni un jeu de Playmobil, ni même un mainate !

La journée de Noël se finit et Fabien n'était toujours pas de retour à la maison. Téo se coucha déçu, ce Noël était le plus triste de sa vie. Pour la première fois, son grand frère n'était pas là pour jouer et rire avec lui. Dépité, il décida que cela ne valait plus la peine d'écrire au Père Noël, puisqu'il n'avait pas su écouter sa demande la plus chère, revoir son grand frère.

Le lendemain, Téo eut la surprise de trouver une lettre, dissimulée sous son oreiller. Tout étonné, il déchiffra les lettres écrites sur l'enveloppe : c'était le Père Noël qui lui avait répondu ! Pourtant Noël était déjà passé, y avait-il eu du retard cette année dans le courrier du Père Noël ? Cela expliquerait pourquoi il n'avait pas reçu le cadeau qu'il attendait. Tout excité, il demanda à sa mère de lui lire la lettre. Voici ce qu'elle contenait :

« Mon petit Téo, je m'excuse pour le retard avec lequel je te réponds. J'ai bien reçu ta deuxième lettre mais un peu tard car les postiers du courrier du Père Noël se sont mis en grève un peu avant Noël. J'espère malgré tout que les présents que tu as reçus t'ont plu. Pour le cadeau que tu m'as demandé dans ta dernière lettre, je ne pourrais malheureusement pas te l'offrir. En effet, j'offre toutes sortes de jouets aux enfants de la planète mais il n'est malheureusement pas en mon pouvoir de faire revenir des personnes très malades comme ton frère. Ta lettre m'a touché, j'ai demandé tout autour de moi qui pourrait t'aider à retrouver ton grand frère. Un vieil Inuit, tout près du cercle polaire, m'a appris qu'autrefois, des personnes de son peuple demandaient à la Gardienne du Temps le retour sur Terre des personnes aimées qui erraient entre la vie et la mort. Son grand-père avait lui-même fait appel à cette magicienne pour guérir son cousin blessé mortellement par un ours polaire et l'Inuit m'a assuré que, grâce à ses supplications, il s'était réveillé en pleine santé. D'autres anciens de divers peuples arctiques m'ont confirmé l'existence de cette Gardienne du Temps, c'est pourquoi je t'encourage à faire appel à cette dame. Pour la faire venir, c'est simple : elle n'a pas de domicile fixe ; elle erre dans les contrées polaires, très loin des hommes et seul un cœur pur peut espérer toucher son cœur de glace. Il suffit alors d'invoquer son nom et de penser très fort à la personne disparue. Si ton cœur est pur, alors tu peux obtenir la guérison de ton frère. Mais pour cela, tu devras être fort et te préparer à braver les épreuves qu'elle te soumettra. Je te souhaite de réussir dans ta quête, Téo. Le Père Noël. »

Quand sa mère finit de lui lire la lettre, Téo s'exclama :

- Le Père Noël ne m'a pas oublié, il m'a dit comment retrouver Fabien !
- On ne fait pas revenir du coma les gens comme cela… Le Père Noël a voulu te faire plaisir, répondit d'une voix douce la mère de Téo. Mais il ne pourra pas guérir ton frère.

Déçu par la réponse de sa mère, Téo garda le silence. Mais en lui-même, il pensait très fort qu'il saurait faire réveiller Fabien, en faisant appel à la Gardienne du Temps. Même s'il devait vaincre des sorcières et des dragons pour cela, il n'avait pas peur !

Le lendemain matin, lorsque le père de Téo, Gilles, vint le chercher dans sa chambre pour lui dire de se lever, il ne le trouva pas. Inquiet, il descendit l'escalier en s'efforçant de garder son calme et il expliqua la situation à sa femme. Déjà, Florence commençait à pâlir, elle imaginait déjà le pire : hier soir, Téo semblait avoir pris au sérieux la deuxième lettre du Père Noël : n'était-il pas parti à la recherche de Fabien ? Gilles essaya de la raisonner, Téo était un petit garçon tranquille, il n'aurait pas quitté la maison ainsi sans les prévenir. Pourtant, ne trouvant nulle part trace de Téo, les parents se décidèrent à prévenir la police de la disparition inexpliquée de leur fils. Bientôt, des affiches furent accrochées un peu partout dans les gares, les mairies, les aéroports… Les parents de Téo ne ménagèrent pas leur peine, tant ils voulaient revoir leur petit garçon !

Entre-temps, où donc était passé Téo? Le soir où sa mère lui avait lu le deuxième courrier du Père Noël, il ferma les yeux après que sa mère lui ait raconté une histoire. Avant de s'endormir, il pensa très fort à son grand frère : « Fabien, je veux que tu reviennes ! Gardienne du Temps, viens, je n'ai pas peur, aide-moi à retrouver mon grand frère ! ». L'instant d'après, Téo vit une lueur dans la chambre qui se transforma en une ravissante dame vêtue d'une longue robe tout étincelante de lumière.

- Me voilà ! J'ai été touchée par ta douleur. Es-tu prêt à affronter les épreuves pour retrouver ton frère ? Pour le faire revenir, tu devras me donner cinq ans de ta vie.

Encore tout tremblant à la vue de cette apparition surnaturelle, Téo prit son courage à deux mains et lui répondit :

- Oui, j'aime beaucoup mon frère et je ferais tout pour qu'il revienne à la maison !
- Dans ce cas ferme les yeux, petit garçon et suis-moi au pays des neiges éternelles !

Les paupières de Téo devinrent lourdes et très vite il plongea dans un profond sommeil. A son réveil, il poussa un cri de surprise : il était allongé dans un igloo et un vieil homme sourit en le voyant ouvrir les yeux.

- Grand-père, suis-je bien arrivé au pays des neiges éternelles ? Où est la Gardienne du Temps, elle m'a promis de m'aider à retrouver mon grand frère qui est dans le coma à cause d'un accident de voiture !
- Doucement, mon petit… Tu es bien arrivé dans cette contrée. Tu dois être bien brave pour vouloir défier la Gardienne du Temps…
- Vous la connaissez ?
- Tous les Inuits ont entendu parler d'elle, elle existe depuis des temps immémoriaux. Mais seuls quelques hommes ont eu la chance de la voir et très peu sont revenus vivants pour pouvoir en parler. Quand j'étais plus jeune, mon grand-père m'avait raconté qu'un cousin à lui, fou de désespoir d'avoir perdu sa jeune femme, était parti en plein blizzard à la rencontre de la Gardienne du Temps, pour la supplier de lui rendre sa compagne. Nul ne sait ce qu'il est devenu.


(…)


Xuan VINCENT

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Xuan Vincent
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